ある小学校の授業で、先生が三種類の種を持ってきた。
ヒマワリ、アサガオ、トマト。
「今日は、この中から好きなものを選んで植えてみましょう」
子どもたちは、それぞれ種を選び始めた。
ヒマワリは大きくなる。アサガオは花がきれいだ。トマトは食べられる。
どれを選んでも、それなりに理由がある。
ところが、一人だけ何も選ばない子がいた。
「どれにする？」
「選びません」
先生は少し困った。
「どうして？」
「めんどくさいから」
なるほど。
これはなかなか手強い。
普通なら、ここで先生は種を植えることの楽しさを説明するだろう。
植物が育つ喜び。命の大切さ。観察する面白さ。
どれも間違っていない。
しかし、この先生は少し違うことを聞いてみた。
「じゃあ、どうしたらめんどくさくなくなると思う？」
子どもは考えた。
「先生が植えたらええやん」
なるほど。
確かに自分は楽になる。
先生は、子どもの提案があまりにも合理的だったので、しばらく黙ってしまった。
この授業は、いったい誰のためにあるのだろう。
「ほかに方法はないかな？」
「種が勝手に植わったらええねん」
これは面白い。
勝手に種を植える機械を作ることはできないだろうか。
いや、機械を作るほうが種を植えるより面倒かもしれない。
鳥に種を運んでもらう方法もある。実際、自然界では鳥が植物の種を運んでいる。
鳥に頼む方法を研究してみてもいい。
ただし、鳥は人間の都合どおりには働いてくれない。
そもそも、種を植えることが面倒だと言っていた子どもが、鳥を使った種まきの研究を始めるかどうかもわからない。
本人は、ただ面倒だっただけなのだから。
そもそも、三種類の種から好きなものを選びなさいと言われたとき、選択肢は本当に三つだったのだろうか。
ヒマワリ、アサガオ、トマト。
そして、選ばない。
少なくとも四つある。
さらに考えれば、今日は決めずに明日選ぶという方法もある。
全部植えるという方法もある。
友達と相談して決めてもいい。
選択肢は、最初から用意されたものだけとは限らない。
経済学には、将来の選択肢を残しておくことの価値を考える、リアルオプションという考え方がある。
不確実な状況では、今すぐ決めずに待つことが、合理的な選択になる場合がある。
もちろん、待っているうちに種まきの季節が終わってしまうかもしれない。
選ばないことにも、代償はある。
だから、選ばないことが正しいわけではない。
ただ、間違っているとも限らない。
授業が終わった。
ヒマワリを選んだ子はヒマワリの種を植えた。
アサガオを選んだ子はアサガオの種を植えた。
トマトを選んだ子はトマトの種を植えた。
では、何も植えなかった子は、何も学習しなかったのだろうか。
先生に作業を任せるという方法を考えた。
種が勝手に植わる仕組みを想像した。
もしかすると、鳥が種を運ぶことを初めて知ったかもしれない。
一方で、その子はそんな話をすっかり忘れて、帰り道に何をして遊ぶか考えているだけかもしれない。
それでも構わない。
そもそも、学習が成立したかどうかは、授業が終わった瞬間に決まるものなのだろうか。
十年後、その子が何か面倒な作業に出会ったとき、ふと思い出すかもしれない。
「これ、勝手にやってくれる仕組みを作れへんかな」
それが小学校の授業と関係しているのかどうかは、本人にもわからないだろう。
もちろん、何も思い出さない可能性だってある。
ここで、先生の立場になって考えてみる。
授業には時間がある。
学習する内容も決まっている。
子どもたち全員の自由な発想に付き合っていたら、一時間では到底足りない。
三十人がそれぞれ違うことを始めたら、安全管理だけでも大変だ。
だから、先生が子どもに種を選ばせ、決められた時間に植えさせることには、それなりの理由がある。
それを否定するつもりはない。
ただ、子どもが「選びません」と答えたとき、そこには、まだ授業で扱っていない何かが残っているのかもしれない。
それを拾うかどうかは、先生が決めてもいい。
今日は拾わず、次の授業に進んでもいい。
先生にも、選ばない自由がある。
そして、先生が何かを拾わなかったからといって、その可能性が消えてしまうとは限らない。
ところで、これは実際にあった授業の記録ではない。
AIと教育について話しているうちに生まれた、架空の小学校の話である。
最初は、子どもに選択の自由を与えるべきだという話だった。
そこから、選ばない自由について考えた。
選ばなかった理由を聞いてみた。
すると、面倒くさがりの子どもが、先生に種を植えさせようとした。
教育の話をしていたつもりが、いつの間にか労働の外部委託の話になっていた。
先生が植えることになったかどうかは、わからない。
子どもが何かを学んだかどうかも、わからない。
ただ、何も植えなかったことだけは確かである。
この記事を読んで、何かを学んだと思っただろうか。
そうでなくても構わない。
そもそも、学んだかどうかを、今ここで決める必要があるのだろうか。
この文章は、人間とAIの対話から生まれました。構想と掲載判断は人間が行い、AIが執筆しています。