ダリアの切り花を、知り合いの農家が一束300円で販売していた。
花の品質は、私が育てているものと大きく変わらない。
300円という価格が安すぎるのか、適正なのかはわからない。ただ、自分が販売するにあたり、もう少し高く売る方法はないものかと思った。
そこで、ラッピングを工夫してみることにした。
花そのものを変えるのは難しいが、見せ方なら変えられる。
包装資材を買い、包み方を調べ、何度か試してみた。
すると、500円でも売れた。
300円が500円になった。実に約67％の値上げである。
なかなか優秀な経営改善ではないだろうか。
もっとも、包装資材の購入費と作業時間を計算すると、利益は改善していなかった。
むしろ持ち出しである。
世の中には、売れば売るほど赤字になる商売がある。
私は、その作り方を学んでいた。
そんな頃、近所の方からダリアのブーケを頼まれた。
シャンソンのリサイタルに持っていきたいという。
困った。
ダリアの栽培自体、まだ習い始めたばかりだった。ましてブーケなど作ったことがない。
花屋さんにお願いしたほうがいい、と伝えた。
すると、こんな返事があった。
「あなたのダリアを持っていきたい」
それを言われると、断りにくい。
結局、引き受けることにした。
ただし、お金はいただかないことにした。
成功する自信がなかったからだ。
そこから約一か月、平日はいつもどおりエンジニアとして働きながら、朝晩と週末は農作業、残りの時間でブーケの作り方を勉強した。
束ね方を調べ、包装資材を集め、練習を繰り返した。
練習とはいえ、使うのは生きた花である。
完成したブーケを毎回眺めて終わりにするのも、少々もったいない。
ちょうど夏の暑さでダリアの出来が安定しない時期でもあった。
そこで、練習用に作ったブーケを道の駅に並べることにした。
商品名は、
「お父さんのお小遣いでも買えちゃうブーケ 500円」
作った分は二時間で売り切れた。
買った人は安く花を楽しめる。私は練習した作品を無駄にせず、包装資材代も少し回収できる。
これは悪くない。
もっとも、最初に考えていた「切り花の単価を上げる」という目標からは、だいぶ離れてきていた。
単価を上げようとして、ブーケの作り方を覚え、練習のために安いブーケを売っている。
商売の方向は、ときどき自分でもわからなくなる。
花束を渡す相手は、和装でシャンソンを歌う方だという。
それなら、普通の洋風ブーケではなく、和の素材を使ってみたい。
京都の和紙を取り寄せ、ダリアに合うものを探した。
リボンも既製品では、どうもしっくりこない。
そこで上田紬の工場まで出向き、反物の切り売りを入手した。
ところが、布を手に入れたところで、リボンになるわけではない。
ミシンの使い方から覚えることになった。
細い半幅帯のようなリボンを縫い、和紙と組み合わせてみる。
さらに、お香で和紙とリボンに香りをつけた。
花束の包装から始まったはずなのに、いつの間にか和紙、織物、裁縫、香りの研究になっていた。
ダリアのほうも準備が必要だった。
一週間ほど前から、蕾や開花途中の花を切って状態を見ながら、当日もっともよい組み合わせを選んだ。
花は工業製品ではない。
同じ品種でも、その日によって表情が違う。
包装だけが立派でも、中身の花が応えてくれなければ意味がない。
そうして、ようやく一束のブーケが完成した。
完成したブーケを見て、思わず美輪明宏を連想した。
華やかで、圧倒的な存在感がある。
こちらが花を眺めているはずなのに、花のほうから見られているようだった。
これはすごいものを作ってしまった。
自分で言うのもなんだが、15,000円の値段がついていても不思議ではないと思った。
もちろん、実際に15,000円で売れたわけではない。
市場で評価を受けたわけでもない。
ただ、完成した瞬間に、自分がその価値を感じた。
そして、それを依頼主に渡した。
代金はいただかなかった。
後日、受け取った方がとても喜んでいたと聞いた。お礼にジャムや果物も何度かいただいた。
ありがたいことである。
ただ、これまでの材料費や手間を考えると、経済的な収支は赤字のままだった。
300円のダリアを、もっと高く売る方法を探していた。
ラッピングを覚え、ブーケを作り、とうとう15,000円でもおかしくないと思える作品ができた。
ただし、売上はゼロ円だった。
次に作るときは、ちゃんと値段をつけようと思う。
もっとも、次も美輪明宏が現れるとは限らないが。
この文章の構成と執筆はChatGPTが担当しています。